‘피겨 여왕’ 김연아가 피겨 스케이트 바람을 몰고 왔다. 요즘 많은 사람들이 피겨를 배우면서 즐거움을 만끽하고 있다. 고려대 아이스링크 운영자에 따르면 김연아 열풍이 일었던 작년부터 최근까지 사이에 수강생이 두 배 정도로 늘어났다. 어린이에서 40대 주부들까지 연령대도 다양하다. 
피겨 스케이팅은 유산소 운동의 일종으로 체중 관리에 도움이 되며 종아리 근육을 발달시켜 줌으로써 중년에 약해지기 쉬운 하체 근력을 강화시키는 데 효과가 있다. 다양한 동작을 구사할 수 있어 오래 운동해도 질리지 않고 유연성을 길러줘 균형잡힌 몸매를 가꾸는 데 좋다.
일반인에게 비교적 쉬운 운동이라는 장점도 있다. 같은 스케이트라도 길고 얇은 날의 스케이트를 사용하는 스피드 스케이트는 초보자가 신고 일어서기조차 힘든 반면 피겨 스케이트의 날은 비교적 짧고 굵어서 일반인이나 나이가 든 사람이 보다 안정적으로 탈 수 있다.
단국대 스포츠과학대학원 스포츠의학과 신윤아 주임교수는 “스피드 스케이팅은 빠르게 달리고 전력 질주하는 식으로 하는 운동이기 때문에 순발력을 기르고 살을 빼는 데 피겨 스케이팅보다 상대적으로 이점을 가지는 반면 피겨 스케이팅은 초보자가 스케이트를 신고 일어서서 익히는 과정이 비교적 수월해 나이가 든 중년 주부도 쉽게 배우고 있다”고 설명했다.
고혈압 환자-무릅관절 약한 사람 특히 조심해야
추운 날씨에 관절이 더 굳어있는 상태에서 하는 겨울 스포츠이기 때문에 준비운동을 소홀히 한다면 부상을 당할 수 있다. 빙판에서 하는 스포츠인 만큼 넘어져서 다치기도 쉽다. 김연아 선수도 2006~7년 시즌에 연습 도중 허리부상을 입어 세계대회에서 좋지 못한 성적을 내기도 했다. 점프를 시도하다가 넘어지면 몸이 받는 충격이 상당하다.
신 교수는 “스케이트를 타다가 뒤로 넘어지면 꼬리뼈나 허리에 부상이 갈 수 있기 때문에 디스크 환자라면 특히 주의해야 한다”며 “발목과 무릎 관절이 많이 사용되기 때문에 해당 관절이 약한 사람은 스케이팅을 피하는 게 좋다”고 말했다.
추운 곳에서 이뤄지는 겨울 스포츠이기 때문에 고혈압이나 심장질환 환자가 보온이 잘 되지 않는 야외 빙상장 등에서 피겨 스케이팅을 하는 것은 위험할 수 있다. 급격한 온도 변화나 추위로 인해 혈관이 갑자기 수축돼 혈압이 올라갈 수 있기 때문이다.
피겨 스케이팅 사전 준비사항
∇자주 쓰이는 부분인 발목과 무릎을 단단히 고정시키는 보호대를 착용하면 해당 부위에 무리가 가는 것을 줄일 수 있다.
∇급격한 온도차로 발생하는 혈압상승을 막으려면 보온에 좋은 내복 등을 단단히 입어 춥지 않은 상태를 유지한다.
∇스케이트를 타기 전에 안전하게 넘어지는 기술을 익히고 충분히 준비 운동을 해 관절을 부드럽게 만든다.
∇발이 부츠 속에서 움직이지 않도록 딱 맞는 스케이트를 고르고 스케이트 끈은 전체적으로 꽉 묶되 발목부분을 제일 타이트하게 맨다.
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