코메디닷컴 기자들의 우돌좌충

부담 21% 줄어, 7개 질병 입원진료비에만 해당

지난 1일부터 모든 중소병원과 의원에서 백내장·편도·맹장·항문·탈장·자궁·제왕절개 등 7개 질병군에 대한 포괄수가제가 전면 시행됐다. 하지만 지난 2002년 이래 선택적으로 제도가 도입된 뒤 이미 80%의 병의원이 자발적으로 참여하고 있어 효과가 당장 크게 느껴지지는 않는다. 내년 7월부터는 종합병원과 상급종합병원에도 일괄 적용된다. 포괄수가제란 일종의 입원비 정찰제다. 7개 질병군의 표준진료를 정해놓고 미리 정해진 비용만 받는다.

Q:환자 입장에선 무엇이 달라지나

A:환자 부담은 평균 21% 줄어든다. 지금까지 환자가 전액을 부담했던 비급여 항목의 상당수가 포괄수가제에 포함되기 때문이다. 예를 들어 자궁 수술시 절제 부위 주위조직 유착을 줄이기 위해 사용하는 방지제를 보자. 행위별수가제에서는 비급여로 약 30만원을 환자가 내야 하지만 포괄수가제에서는 약 6만원만 지불하면 된다. 의사 입장에서 보면 백내장을 제외한 6개 질환의 수가는 7월 1일부터 1.3∼13.2% 오른다.

Q:포괄수가제가 적용되는 수술은 정말로 가격이 하나로 정해져 있나

A:그렇지 않다. 환자의 중증도 특성에 따라 78개의 세분화된 절차와 가격이 정해져 있다. 또한 의원·병원·종합병원·대학병원 등 병원 규모가 커질수록 진료비는 더 비싸다. 무엇보다 포괄수가제는 7개 질병군의 수술 때문에 입원하는 환자에게만 적용된다. 입원 전이나 퇴원 후 진료는 외래에 해당하기 때문에 별도로 계산해야 한다. 입원 환자라도 식대는 지금처럼 환자가 50%를 부담한다. 특진비도 별도 부담해야 한다.

Q:환자가 원하는 시술을 못 받고 무조건 정해진 치료만 받아야 하나.

A:치료에 필요한 시술은 의사가 의학적 판단에 따라 결정하며, 이는 포괄수가제 아래에서도 동일하다. 7개 질병군도 실제로는 합병증 등 환자 상태나 병의 중증도에 따라 78가지로 세분화된 처치와 그에 따른 가격이 정해져 있다.

Q:병원 측이 수익을 위해 진료를 최소화하지 않을까.

A:의사나 병원 입장에서는 검사나 처치를 덜하면 오히려 경제적 이익을 볼 수 있다. 받을 수 있는 진료비가 이미 정해져 있기 때문에 과잉진료가 아니라 '과소, 최소 진료'가 이뤄질 수 밖에 없다고 의료계는 지적한다. 그 대책으로 정부는 포괄수가 적용환자가 받는 의료서비스의 질을 정밀 평가할 방침이다. 입원 환자에 꼭 필요한 수술 전 검사, 수술 전 항생제 사용률, 입원 중 감염률 및 합병증 발생률, 퇴원 후 재입원율, 응급실 이용률 등 18개 지표를 통해 서비스 수준을 평가한다. 이 결과를 바탕으로 진료비를 가감하거나 다음 수가 계약에 반영한다는 구상이다.

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정승원 기자 (jswon@kormedi.com)

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“모든 종류의 어린이 체벌 완전히 없애야”

어린 시절 경미한 체벌을 받아도 성인이 된 후에도 정신적 문제가 생길 위험이 커지는 것으로 나타났다. 우울증이나 불안장애, 편집증 등 정신 건강에 장애를 겪는 성인 가운데 2~7%는 어린 시절에 물리적 체벌과 연관이 있다는 연구결과가 나온 것이다.

이번 연구에선 아동기의 신체적 및 성적 학대 행위, 감정적 방치 행위 등을 겪은 이들은 포함하지 않았다. 그 같은 학대가 아닌 경미한 체벌이라도 후유증이 오래 지속된다는 사실을 밝힌 연구는 이번이 거의 처음이다.

이번 연구는 캐나다 마니토바 대학의 트레이시 아피피 교수팀이 2004~2005년 미국 성인 3만 4600명을 대상으로 했던 정부 조사결과를 분석한 것이다. 조사에 응한 성인들은 “어린이 시절 얼마나 자주 부모나 집안의 어른으로부터 밀치기나 꽉 움켜쥐기, 때리기 등을 당했는지”에 응답했다. 그중 6%가 간혹, 혹은 자주 이 같은 체벌을 겪은 적이 있다고 답했다.

그러나 학대 행위는 이 조사에 포함되지 않았다. 체벌을 겪었던 이들은 그렇지 않은 이들에 비해 성인이 된 후 알코올 의존증에 걸린 경우가 59% 더 많았으며, 우울증은 41%, 공황장애는 24% 더 많은 것으로 나타났다. 연구팀은 어린이에 대한 체벌을 완전히 없애는 것이 현대의 만연한 정신장애 증상을 완화할 수 있는 방법이라고 지적했다.

연구팀은 다만 자신들의 연구가 체벌과 정신장애 간에 상관관계를 밝혀낸 것이며 인과관계가 있다고까지는 말할 수 없다고 설명했다. 또 어린 시절의 경험을 떠올리는 것이 정확하지 않을 수 있으며 대체로 부정적인 경험을 더 잘 기억하기 쉽다는 한계를 감안할 필요가 있다고 덧붙였다. 이같은 내용은 ‘소아과학(Pediatrics)’ 저널에 실렸으며, 마이헬스뉴스데일리가 2일 보도했다.

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이무현 기자 (neo@kormedi.com)

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기생충 ‘톡소포자충’ 감염이 원인인듯

고양이를 키우는 여성은 자살할 위험이 크게 높다는 연구결과가 나왔다. 고양이의 배설물에 들어 있는 기생충인 톡소포자충(Toxoplasma gondii:톡소플라즈마 곤디) 감염 때문이라는 것이다.

미국 메릴랜드 대학 의대 연구팀이 덴마크 여성 4만5000명을 조사한 결과 이 원생동물에 감염된(항체를 지닌) 여성의 자살위험은 그렇지 않은 여성에 비해 1.5배 높다는 사실이 확인됐다. 연구 책임자인 테오도를 포스톨라체 박사는 “톡소포자충이 여성들을 자살에 이르게 한다고 분명히 말할 수는 없지만 자살 충동과 커다란 상관관계가 있다는 사실을 확인했다”면서 “이 기생충에 대한 항체를 많이 가지고 있을수록 자살 위험이 커지는 것으로 보인다”고 말했다.

세계 인구의 3분의 1 가량은 기생충에 감염돼 있는데 기생충은 대개 뇌와 근육 속의 세포에 서식하면서 특별한 증상을 나타내지 않는다. 이 중 톡소포자충에 의한 감염의 특징은 정신질환과 관련돼 있다는 것인데 정신분열증이나 특이한 행동 변화를 일으킨다는 것이다.

톡소포자충은 고양이의 장 속에 살면서 배설물 속의 난포낭을 통해 퍼지는데, 모든 온혈동물들은 이와 같은 감염에 노출될 수 있다. 사람이 고양이의 배설물을 치우거나 채소를 씻지 않은 채로 먹을 때, 또는 오염된 물을 마시거나 날 것으로 음식을 먹을 때 감염될 수 있다.

메릴랜드 대학 의대 부총장인 알베르트 리스 박사는 “톡소포자충 감염은 세계의 공공보건에 있어 중요한 문제지만 사람들이 이를 잘 인식하지 못하고 있다”고 말했다. 포스톨라체 박사는 2009년에 처음으로 톡소포자충과 자살 행태 간의 관계에 대해 밝혀낸 이후로 이 문제를 계속 연구하고 있다. 이 같은 내용은 ‘일반정신병학회보(Archives of General Psychiatry)’에 실렸으며 2일 영국 일간 텔리그래프가 보도했다.

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이무현 기자 (neo@kormedi.com)

저작권ⓒ '건강을 위한 정직한 지식' 코메디닷컴 / 무단전재-재배포 금지

환자 스스로 뇌 상태 변화시켜 알파벳 전달

전신마비된 사람의 뇌 활동을 측정해 당사자와 의사소통을 할 수 있는 방법이 최근 2가지나 개발됐다.

첫째는 기능성 자기공명 영상장치(fMRI)로 뇌의 상태를 촬영해 당사자가 말하고 싶은 단어를 읽어내는 것이다. 지난달 28일 네덜란드 마스트리히트 대학 연구팀이 ‘최신 생물학(Current Biology)’ 저널에 발표한 논문의 내용이다. 그 핵심은 알파벳 26자와 스페이스 바를 뇌의 특정 활동과 연결 짓는 방법을 고안한 데 있다.

예컨대 A는 이미지 연상, J는 산수 계산, R은 말하기를, 각기 특정한 시간 동안 생각하는 것에 해당한다. 이때 활성화되는 뇌의 부위가 서로 다르다는 점에 착안한 기법이다. 활성화 정도는 혈류의 흐름을 측정하는 fMRI로 촬영했다. 컴퓨터는 이를 판독해 실시간으로 A, J, R 등의 문자를 스크린에 띄웠다. 자원자들은 한 시간 만에 “당신의 이름은?” 같은 2개의 질문에 정확한 답을 표현할 수 있었다. 연구팀은 “사전 교육을 받거나 특별한 노력을 기울일 필요가 거의 없다는 것이 장점”이라며 “장기적인 목표는 저렴하고 휴대가 가능한 장치에 이 기법을 적용할 수 있게 만드는 것”이라고 설명했다.

둘째는 뇌 속의 뉴런에서 일어나는 전기 신호인 뇌파를 측정하는 방법이다. 지난달 24일엔 뇌파를 측정해 생각을 읽는 장치가 개발 중에 있다는 소식이 외신을 장식했다. ‘과학자들, 스티븐 호킹의 뇌를 해킹하기 위한 장치를 개발 중’(영국 텔레그래프)이라는 제목이 대표적이다. 미국 스탠퍼드 대학의 필립 로 교수가 개발한 시스템의 이름은 ‘아이브레인(iBrain)’. 머리에 두르는 성냥갑 크기의 뇌파측정기와 뇌파를 판독하는 알고리즘과 컴퓨터, 그 결과를 텍스트와 음성으로 표시하는 장치로 구성된다.

로 교수팀은 지난 1년여 동안 천재 물리학자 스티븐 호킹(70) 박사에게 이 장치를 시험해왔다. 호킹 박사는 전신 근육이 마비되는 루게릭병이 근래 악화돼 뺨 근육의 미세한 움직임과 이를 해석하는 장치를 통해 의사를 표시하고 있다. 그에게 아이브레인을 시험한 결과는 초보 수준이다. 무릎을 구부리거나 팔을 뻗는 동작을 ‘매우 열심히’ 생각하게 한 결과, 식별 가능한 뇌파가 만들어졌다는 것이다.

이 시스템에도 한계가 있다. 다양한 동작을 머릿속으로 수행하게 하고 여기서 생성되는 뇌파를 해당 동작과 연결시키려면 많은 훈련과 조사가 필요하다는 점이다. 현재까지의 연구 성과는 오는 7일 영국 케임브리지에서 열리는 의식 관련 학술대회에서 발표될 예정이다. fMRI는 휴대가 불가능하고 iBrain은 걸음마 단계라는 것이 오늘날 뇌 판독 기술의 현주소다.

조현욱 미디어 본부장ㆍ중앙일보 객원 과학전문기자(poemloveyou@kormedi.com)

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서울아산병원 김양수 교수, 해양곰팡이에서 추출

여러 종류의 항생제에 내성을 가진 슈퍼박테리아를 잡을 수 있는 슈퍼항생제의 후보물질이 개발됐다. 서울아산병원은 감염내과 김양수 교수(사진)가 이끄는 ‘국토해양부 해양천연물신약연구단 항생제팀’이 MRSA(메티실린 내성 황색포도알균) 등에 효과적인 치료제 후보물질을 개발했다고 3일 밝혔다.

후보 물질은 해양곰팡이의 일종인 '스트렙토마이세스(Streptomyces)'라는 방선균에서 추출했으며 7-페닐(phenyl) 플라텐시마이신(Platensimycin)과 11-메틸-7-페닐 플라텐시마이신의 2종류다

기존 항생제들은 세포벽이나 단백질의 합성을 억제하는 등의 기능을 바탕으로 이를 약간씩 변형시킨 것이어서 내성균이 점점 늘고 있었다. 하지만 이번 후보 물질은 ‘지방산 합성 억제’라는 새로운 방식으로 박테리아의 번식을 억제한다. 실제로 MRSA에 감염된 생쥐에게 투여했을 때에는 특정 농도에서 100%생존시키는 효과를 보였다.

심장에 독성이 없고, 다른 약물과의 상호작용에도 특별한 문제가 없었으며, 대사안정성 및 세포독성에서도 좋은 결과가 확인됐다. 또한 현재 MRSA 치료에 사용되는 반코마이신이나 리네졸리드의 3분의 1 이하의 농도에서도 효과를 발휘하는 것으로 나타났다. 김교수는 ““기존 항생제들이 쉽게 내성이 생기는 문제를 해결할 수 있다” “면서 "추가적인 동물 실험과 임상시험에서도 좋은 결과가 나올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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이오현 기자 (cartier1629@kormedi.com)

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